发热（发烧）是指体温超过正常范围高限，是小儿十分常见的一种症状。正常小儿腋表体温为36℃～37℃（肛表测得的体温比口表高约0.3℃，口表测得的体温比腋表高约0.4℃），腋表如超过37.4℃可认为是发热。
在多数情况下，发热是身体对抗入侵病原的一种保护性反应，是人体正在发动免疫系统抵抗感染的一个过程。体温的异常升高与疾病的严重程度不一定成正比，但发热过高或长期发热可影响机体各种调节功能，从而影响小儿的身体健康，因此，对确认发热的孩子，应积极查明原因，针对病因进行治疗。
小儿的正常体温可以因性别、年龄、昼夜及季节变化、饮食、哭闹、气温以及衣被的厚薄等因素影响有一定范围的波动。体温稍有升高，并不一定有病理意义。在小儿体温升高时，要注意观察患儿的神态和举止。体温在38℃，神情呆滞的孩子，和体温在40℃，但仍然顽皮的孩子相比，前者更值得关注。而机体抵抗力低的孩子，纵使患了严重的疾病，很可能也不会发热。
1.短期发热（发热<2周）
短期发热在儿科多数由感染引起，一般预后良好或属自限性疾病，但发热也可能是危重患儿的早期表现，尤其具有精神萎靡、嗜睡、面色苍白等中毒症状较重的小儿。应注意患儿的病史、传染病接触史，及有无呼吸、消化、泌尿、神经等系统的症状与体征，有无皮疹、出血点、黄疸、贫血、淋巴结或肝脾肿大及局部感染灶等。
2.长期发热（发热≥2周）
（1）感染性发热
1）呼吸系统感染 最多见，病原体包括病毒、支原体、细菌及结核菌等；
2）其他系统感染 肠道感染、泌尿系统感染、中枢神经系统感染（脑炎、脑膜炎）、心血管系统感染（如感染性心内膜炎、心包炎）、肝胆系统感染（如肝炎、胆管炎、肝脓肿等）；
3）全身性感染 如败血症、结核病、伤寒、副伤寒、斑疹伤寒、布氏杆菌病、EB病毒感染、巨细胞病毒感染、莱姆病、钩端螺旋体病、疟疾、黑热病、血吸虫病及真菌感染等；
4）脓肿或局限性感染 如骨髓炎、肾周围脓肿、膈下脓肿、阑尾脓肿、肛周脓肿等。
（2）非感染性发热
1）风湿性疾病 以幼年型类风湿性关节炎最常见。近年随着链球菌感染被及时控制，风湿热现已较少见。其他引起发热的风湿性疾病有系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎、川崎病、血清病、皮肌炎、结节性非化脓性脂膜炎、韦格恶性肉芽肿及血管性免疫母细胞淋巴结病等。
2）组织破坏或坏死 恶性肿瘤，以白血病最常见，其他有恶性淋巴瘤（包括霍奇金及非霍奇金淋巴瘤）、成神经细胞瘤、恶性组织细胞病、朗格罕组织细胞增生症及尤文肉瘤等；大面积烧伤、大手术后、内出血吸收过程、血管栓塞等。
3）产热过多或散热减少 产热过多见于甲状腺功能亢进、癫痫持续状态、肾上腺皮质功能亢进；散热减少见于广泛性皮炎、大量失水、失血,中暑、先天性外胚叶发育不良以及新生儿包裹过多等。
4）下丘脑体温调节中枢疾患 如颅骨损伤、大脑发育不全、颅内肿瘤、蛛网膜下腔出血、暑热症、中毒性脑病、脑炎后遗症及间脑病变等。
5）自主神经功能紊乱 如功能性低热、慢性非特异性淋巴细胞增多症。
6）其他 药物热、药物中毒（如水杨酸、阿托品）、输血或输液反应、高钠血症（垂体性或肾性尿崩症）、炎性肠病及免疫缺陷病等。
3.慢性低热（长期低热）
指起病较缓，体温在37.5～38.0℃，持续4周以上者。40%为感染性发热，57%为非感染性发热，3%原因不明。
首先要除外结核病，包括肺结核；慢性低热常由感染后引起，如链球菌感染后综合征及其他感染后发热，并要寻找是否存在慢性病灶或小脓肿，如慢性隐窝性扁桃体炎、淋巴结炎、鼻窦炎、龋齿、牙龈脓肿、肛周脓肿等。
慢性低热的非感染性疾病有甲状腺功能亢进、尿崩症、风湿性疾病、炎性肠病（克隆病及溃疡性结肠炎）、血液病、夏季低热、蛋白质摄入过高及测试体温时间过长等。
温馨提示：如果小儿发烧超过38.5度，建议合理使用退烧药，并及时就诊治疗，以防病情恶化。
